En un logro para la extinción de incendios aéreos y la respuesta a emergencias en Europa, PZL Mielec ha comenzado la producción de los primeros helicópteros Sikorsky S-70 FIREHAWK® de Europa. Las aeronaves se están fabricando para el Ministerio del Interior de la República Checa a través de una colaboración con Česká letecká servisní (ČLS), una empresa de Helicopter Alliance (HA), y United Rotorcraft.
El FireHawk, una variante del helicóptero Black Hawk construida para un propósito específico, permitirá a la República Checa lanzar misiones rápidas de supresión en cualquier clima desde su base y, a través del programa RescEU de la Comisión Europea, brindar apoyo a los países vecinos que enfrentan temporadas de incendios forestales cada vez más intensas.
Más allá del beneficio táctico inmediato, el programa resalta el movimiento estratégico de Europa hacia capacidades de defensa y seguridad civil de alta tecnología y autosuficientes. El helicóptero será un recurso permanente del grupo RescEU, lo que permitirá un despliegue rápido a través de fronteras siempre que surjan emergencias por incendios, inundaciones o terremotos.
“Este inicio de producción es más que un acontecimiento de fabricación; es el primer paso concreto hacia una red moderna de lucha contra incendios aéreos en todo el continente”, dijo el Dennis Goege, vicepresidente y director ejecutivo para Europa de Lockheed Martin. “Al entregar tecnología comprobada desde una cadena de suministro europea, estamos dando a las comunidades europeas una herramienta decisiva para proteger vidas, propiedades y ecosistemas.”
El programa muestra una colaboración fluida entre PZL Mielec, ČLS y United Rotorcraft, con sede en EE. UU., que ampliará sus capacidades en la República Checa. El equipo de la moderna instalación de PZL Mielec en Polonia ensambla cada fuselaje del Black Hawk con el apoyo de más de 1,200 proveedores locales, manteniendo aproximadamente 5,000 empleos en toda la UE. United Rotorcraft integrará el equipo de extinción de incendios específico para la misión, realizará la capacitación de la tripulación y proporcionará mantenimiento a largo plazo, asegurando que los operadores checos reciban una solución completa que refleje la madurez operativa en la que confían agencias estadounidenses como CAL FIRE, el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles y otros.
“PZL Mielec tiene una larga historia de entregar aeronaves que sirven tanto a la seguridad nacional como a misiones de seguridad pública”, dijo Janusz Zakręcki, presidente y director general de PZL Mielec. “El inicio de la producción del FireHawk para la República Checa refuerza nuestro papel como un centro clave de fabricación en Europa y destaca la creciente importancia de la cooperación internacional para afrontar desastres naturales y desafíos de respuesta a emergencias.”
“La República Checa no solo está adquiriendo helicópteros; está marcando un precedente al desarrollar la primera capacidad operativa FireHawk en Europa”, señaló Monika Kowalczykova, directora ejecutiva de Česká letecká servisní.“Nuestra colaboración lleva aeronaves de clase mundial y de misiones múltiples a una región que enfrenta amenazas de incendios forestales cada vez más graves, y establece un referente que otros operadores europeos pueden seguir.”
“El rendimiento comprobado del FireHawk en las temporadas de incendios más duras de EE. UU. nos da confianza de que se destacará en el diverso terreno y clima de Europa”, dijo Jeanette Eaton, vicepresidenta de estrategia y desarrollo de negocios de United Rotorcraft. “Estamos enviando un equipo a la República Checa para instalar el equipo de lucha contra incendios, los tanques de agua y el equipo adicional de búsqueda y rescate, asegurándonos de que la aeronave esté lista para la misión desde el primer día”.
Cada FireHawk está equipado con un tanque de agua de 1,000 galones (3,785 L), un snorkel retráctil, motores gemelos y capacidad de visión nocturna, ventajas que han demostrado ser decisivas en los incendios forestales más exigentes de Estados Unidos.
Imágenes: Lockheed Martin
