Embraer y Saab completaron con éxito el primer vuelo del primer avión de combate Gripen E producido en Brasil por Embraer. La aeronave despegó del complejo industrial de Embraer en Gavião Peixoto, estado de São Paulo, con la misión de verificar el rendimiento de sus principales sistemas y validar sus características de vuelo.
El paso representa un logro importante para el Programa Gripen y para la industria aeroespacial y de defensa de Brasil. Refleja la decisión estratégica de la Fuerza Aérea Brasileña de estructurar el programa en torno a la transferencia de tecnología, una fuerte participación industrial local y el desarrollo de competencias nacionales a largo plazo.
Durante más de una década, este enfoque ha permitido establecer infraestructura crítica, conocimiento y experiencia industrial en Brasil, lo que ha evolucionado en una capacidad consolidada para fabricar, integrar y probar un avión de combate de próxima generación, fortaleciendo la base industrial aeroespacial y de defensa del país.
Embraer jugó un papel clave en la planificación y ejecución del vuelo inaugural, demostrando la madurez de las capacidades desarrolladas a través del Programa Gripen y la estrecha cooperación entre Embraer, la Fuerza Aérea Brasileña y Saab. Realizado por un piloto de pruebas de Saab, el vuelo confirmó el rendimiento esperado del avión y generó datos para la continuación de la campaña de pruebas de vuelo y aceptación antes de la entrega a la Fuerza Aérea Brasileña.
“Este primer vuelo de un Gripen E producido en Brasil por Embraer es un acontecimiento histórico para la industria aeroespacial y de defensa del país. Confirma el éxito de una estrategia a largo plazo que combinó la visión de la Fuerza Aérea Brasileña, la experiencia tecnológica de Saab y las capacidades de ingeniería e industriales de Embraer”, dijo Bosco da Costa Junior, presidente y director de Embraer Defensa & Seguridad. “Más que un logro para el Programa Gripen, este paso demuestra que las competencias desarrolladas a lo largo de los años se han convertido en capacidades industriales reales y probadas en Brasil, fortaleciendo nuestra Base Industrial de Defensa y nuestra capacidad para participar en programas de defensa globales altamente complejos.”
“Este vuelo inaugural muestra que la producción del Gripen en Brasil ha alcanzado un nuevo nivel de madurez. Estoy orgulloso de nuestra estrecha cooperación con Embraer en el Programa Gripen, que establece una base sólida para el desarrollo futuro del Gripen en Brasil,” dijo Marcus Wandt, jefe del Área de Negocios de Aeronáutica de Saab.
Presentado oficialmente el pasado 25 de marzo tras el ensamblaje final por Embraer, el avión es el primero de 15 unidades previstas para producción en Brasil bajo el programa actual. Construido en Gavião Peixoto, en el estado de São Paulo, el caza refuerza el papel estratégico de la instalación, que alberga la única línea de producción de Gripen fuera de Suecia y forma parte integral de la red global de fabricación y suministro de Saab.
Tras la finalización de la campaña de pruebas de vuelo y aceptación de producción, el avión se preparará para su entrega a la Fuerza Aérea Brasileña. Posteriormente, será trasladado a la Base Aérea de Anápolis, en el estado de Goiás, donde se unirá al Primer Grupo de Defensa Aérea (1er GDA), que actualmente opera el Gripen E.
El contrato firmado con el Gobierno de Brasil en 2014 incluye el desarrollo y la producción de 36 aviones Gripen para la Fuerza Aérea Brasileña: 28 aviones Gripen E monoplaza y ocho aviones Gripen F biplaza. Las entregas comenzaron en 2020, y hasta la fecha se han entregado diez aviones a la Fuerza Aérea Brasileña.
El programa incluye una amplia iniciativa de transferencia de tecnología y cooperación industrial que involucra a ingenieros, técnicos y especialistas brasileños trabajando junto a los equipos de Saab en áreas que van desde el desarrollo y la ingeniería hasta la fabricación, integración y pruebas de vuelo. Esta cooperación ha transformado progresivamente el conocimiento transferido en capacidades industriales permanentes establecidas en Brasil.
El 21 de julio, Embraer y Saab anunciaron la firma de un Acuerdo de Principios (HoA), estableciendo el marco para ampliar la cooperación entre las empresas y continuar avanzando en las negociaciones hacia nuevos contratos. El acuerdo contempla la posible producción de veinte (20) aviones Gripen adicionales, con la posibilidad de una expansión futura, ensamblados en la planta de Embraer en Gavião Peixoto para oportunidades nacionales e internacionales.
La iniciativa permitiría que la capacidad de producción brasileña complemente la línea de ensamblaje final de Saab en Linköping, Suecia, fortaleciendo aún más la capacidad de las empresas para responder a la creciente demanda global del Gripen.
Imágenes: Embraer
