Airbus firmó un Memorando de Entendimiento (MoU) con Kawasaki Heavy Industries. Según el MoU, Airbus, en cooperación con Kawasaki Heavy Industries, analizará oportunidades para trabajar en una variante japonesa de guerra antisubmarina del U950 Eurodrone, el primer Sistema de Aeronave Pilotada Remotamente de Gran Resistencia de Europa (RPAS). Japón ha tenido estatus de observador en el programa Eurodrone desde 2023.
El Eurodrone es ideal para países como Japón que necesitan vigilar grandes áreas marítimas. En comparación con su competidor más cercano, el Eurodrone tiene una autonomía de vuelo muy larga y puede transportar mucha más carga útil de misión, incluyendo sonoboyas y torpedos para la guerra antisubmarina. Con el Eurodrone, Japón podría complementar su actual flota tripulada de guerra antisubmarina con una plataforma no tripulada muy eficiente y fortalecer su seguridad marítima de manera soberana y sostenible.
En el siguiente paso, Airbus se reunirá con Kawasaki Heavy Industries para desarrollar opciones para el diseño, desarrollo y comercialización de una futura versión japonesa marítima del Eurodrone, incluyendo la definición de posibles configuraciones, la integración de sensores y efectores japoneses, y otras posibles reparticiones de trabajo para la industria japonesa durante la producción y el mantenimiento. Todo esto tiene como objetivo asegurar que Japón pueda operar el Eurodrone de manera soberana y sin restricciones, si el país decide adquirir el RPAS.
Esta colaboración específica con Japón está diseñada para fortalecer el programa Eurodrone mientras se profundiza el marco estratégico de las iniciativas de defensa euro-japonesas. Además, se espera que los conocimientos obtenidos al desarrollar la variante específica de Japón proporcionen ventajas operativas y logísticas importantes para futuras versiones navales europeas del Eurodrone.
El Eurodrone, un programa de 4 naciones formado por Alemania, Francia, Italia y España, liderado por la Organización para la Cooperación Conjunta en Armamento (OCCAR), está actualmente en desarrollo y se espera que realice su primer vuelo en 2029. India también es observadora en el programa. El Eurodrone puede cubrir una amplia gama de misiones, desde inteligencia aérea, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento, hasta alerta temprana y señales de inteligencia, así como patrullas marítimas y guerra antisubmarina. Con una carga útil para la misión (sin incluir combustible) de hasta 2.3 toneladas, puede mantenerse en el aire hasta 40 horas. Estará completamente integrado en el espacio aéreo civil y, gracias a sus altos niveles de seguridad y redundancia, será ideal para operar sobre el mar abierto.
Imagen: Airbus
