Es el fin de una era. Con el aterrizaje del vuelo LH419 desde Washington, D.C., Lufthansa está retirando el Airbus A340-600 después de 23 años de operación comercial.
Despegó a las 19:08 desde el Aeropuerto Internacional Washington-Dulles, aterrizando en Frankfurt a las 08:30, haciendo un total de 07:23 horas, matrícula D-AIHW, con 267 pasajeros y 15 miembros de la tripulación a bordo. Numerosos aficionados y creadores de contenido estaban esperando para recibirlo, y los pasajeros a bordo dieron un largo aplauso. Muchos de los invitados habían comprado boletos específicamente para participar en este vuelo especial. Todos los pasajeros recibieron un folleto de despedida especialmente producido como regalo.
El capitán del vuelo fue Francesco Sciortino, miembro de la junta de Lufthansa y gerente del centro de operaciones en Frankfurt, quien ha volado él mismo el A340-600 durante muchos años.
“Nunca olvidaremos este último vuelo con el A340-600”, dijo Francesco Sciortino. “Estoy agradecido de que este avión haya transportado con seguridad a más de 40 millones de pasajeros alrededor del mundo en 23 años. Al mismo tiempo, estamos esperando la mayor modernización de flota en la historia de la compañía. El A340-600 se va, y en su lugar llegan aviones de diseño más reciente: más silenciosos, más eficientes y más cómodos. Esperamos recibir muy pronto al Airbus A350-1000 y más Boeing 787, y al Boeing 777-9 el próximo año. Estamos invirtiendo en nuestra oferta premium para nuestros pasajeros. No solo estamos renovando los aviones, sino también los productos y servicios tanto en tierra como en aire, para ofrecer una experiencia aún más premium en Lufthansa”.
El 25 de noviembre de 2003, Lufthansa recibió su primer A340-600, D-AIHB, que fue bautizado como “Bremerhaven” en 2004. Con 75.30 metros, el A340-600 era el avión de pasajeros más largo del mundo en ese momento. Sus primeros destinos en la red de Lufthansa fueron Buenos Aires y Santiago de Chile.
Durante las dos décadas siguientes, el A340-600 hizo historia en Lufthansa. Entre otras cosas, se utilizó para investigaciones climáticas como parte del proyecto CARIBIC y llevó a la selección de fútbol de Alemania a su exitosa campaña en la Copa del Mundo en Brasil. En marzo de 2022, fue el primer avión en regresar a Washington, D.C., después de la suspensión por la pandemia.
En total, Lufthansa operó 24 aviones de este tipo durante este período.
La retirada del A340-600 es parte de la mayor modernización de flota en la historia de Lufthansa.
Además del A340-600, el Airbus A340-300, el Airbus A330-200 y el Boeing 747-400 también se retirarán para 2027. Serán reemplazados por los modernos aviones Airbus A350-1000 y Boeing 777-9. Según los fabricantes, estos aviones son más silenciosos, consumen un 30 % menos de queroseno y producen emisiones correspondientemente más bajas. Ya hay en servicio dieciocho aviones Boeing 787-9, y se entregarán otros 11 aviones de este tipo para 2027.
Para 2028, se espera que el 70 por ciento de la flota de largo recorrido de Lufthansa esté compuesta por aviones de nueva generación, un factor importante para lograr mayor eficiencia y comodidad. Menos tipos de aviones también significan menos complejidad en el mantenimiento, la planificación y la formación, y por lo tanto una base más sólida económicamente para el futuro.
Imágenes: Lufthansa
