El 8 de octubre de 2026, la reina Suthida de Tailandia realizó su primer vuelo en solitario a bordo de un caza Saab JAS 39C Gripen, en la Base Aérea de Surat Thani (Ala 7 de la Real Fuerza Aérea Tailandesa). La misión, de 41 minutos, fue presenciada por el rey Maha Vajiralongkorn, quien al concluir la maniobra le entregó un ramo de flores y el Golden Gripen Order Patch, insignia honorífica que la acredita como miembro de la Orden Gripen.
La reina llegó a este logro tras una trayectoria consolidada en la aviación. Su pericia ha sido reconocida tanto en Tailandia como en el extranjero desde su primer vuelo en 2010 en un T 41D del Escuadrón 604, Ala 6. Ha completado cursos en la Real Fuerza Aérea Tailandesa, en la Escuela de Aviación del Ejército, y posee licencias de piloto emitidas por la Autoridad de Aviación Civil de Tailandia (CAAT) y por la Administración Federal de Aviación de Alemania. Su entrenamiento incluye aeronaves como el L 39 Albatros, el Pilatus PC 9, el Mooney M 20M y el Piper PA 34 Seneca, acumulando más de 1,188 horas de vuelo en distintos modelos.
En el ámbito comercial, ha volado como copiloto en aeronaves Boeing 737 400 y 737 800, sumando más de 480 horas, incluso en vuelos oficiales junto al rey, como la visita a Bután en 2025, donde ambos pilotaron la aeronave real en el desafiante Aeropuerto Internacional de Paro.
Su preparación para el Gripen incluyó el curso de conversión Tipo 20, con 45 asignaturas académicas, 20 vuelos en simulador y 10 horas en el biplaza JAS 39D. Antes de su vuelo en solitario, acumulaba 10,13 horas en Gripen D. El entrenamiento se realizó bajo estricta supervisión de la Real Fuerza Aérea Tailandesa en Surat Thani, con procedimientos estándar y personal experto.
El vuelo en solitario de la reina no solo representa un logro técnico, sino también un símbolo institucional y cultural: proyecta la imagen de una “mujer de gran fortaleza y capacidad”, inspira confianza en el pueblo tailandés y refuerza el papel de la Casa Real como promotora de la aviación y la defensa nacional.
Imágenes: Casa Real Tailandesa
