En un despliegue histórico sobre el centro de Francia, un A330 MRTT Phénix de la Fuerza Aérea y del Espacio francesa reabasteció en vuelo a aeronaves RC 135 de la Fuerza Aérea de EE.UU. y de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), consolidando la primera integración trilateral en este tipo de operaciones. El ejercicio, denominado Ravitaillement en Vol, reunió a un TC 135 de entrenamiento del 55th Wing estadounidense, un RC 135 Rivet Joint británico y la cisterna francesa, demostrando que tres naciones de miembros de la OTAN pueden operar como una fuerza cada vez más conectada.
Más allá de la maniobra técnica, el resultado abre la puerta para que las flotas RC 135 de EE.UU. y Reino Unido accedan a una red de más de 30 aviones cisterna A330 MRTT aliados en todo el mundo, lo que incrementa el alcance, la persistencia y la flexibilidad de esta capacidad crítica de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). “Cada vez que reducimos la fricción entre aliados y convertimos la coordinación en ejecución, ganamos ventaja operativa”, subrayaron oficiales del 55th Wing, que lidera la organización y entrenamiento de la flota RC 135 estadounidense.
El ejercicio involucró a personal del 55th Wing y la Guardia Nacional Aérea de Nebraska, junto con los escuadrones 51 y 56 de la RAF en Waddington y la 31ª Ala de Reabastecimiento y Transporte Estratégico de Francia. Tras días de planificación conjunta, simuladores y sesiones de coordinación diplomática para operar en espacio aéreo francés, las tripulaciones ejecutaron con éxito las misiones de reabastecimiento. La interoperabilidad, destacaron los organizadores, no se limita a la compatibilidad técnica de aeronaves, sino que exige alinear procedimientos, comunicaciones, relaciones de mando y protocolos de emergencia.
La experiencia se apoyó en pruebas previas realizadas en 2023 en la Base Edwards con un KC 30A australiano, cuyos datos facilitaron la integración con el Phénix francés. Este precedente muestra cómo los aliados pueden transformar la experimentación en capacidad operativa compartida.
El impacto estratégico es claro: en el flanco oriental de la OTAN, mayor capacidad de reabastecimiento permitirá a los RC 135 permanecer más tiempo en estación, reforzando la vigilancia de amenazas emergentes; en el Indo Pacífico, donde la distancia condiciona cada operación, la integración amplía el alcance y la resiliencia de las misiones ISR. Para la RAF, además, el acceso a plataformas aliadas incrementa las oportunidades de entrenamiento y desarrollo de tripulaciones.
La operación no fue simplemente la coincidencia de tres capacidades nacionales en un mismo espacio aéreo, sino la creación de una fuerza única y mutuamente integrada, que fortalece la disuasión colectiva y complica la planificación de adversarios. Con este ejercicio, la OTAN avanza hacia un modelo repetible de integración multinacional que acorta el camino entre la coordinación y la acción real.
Imagen: USAF
