El Special Olympics Airlift 2026, coordinado por Textron Aviation, despegó el 19 de junio con la llegada de la aeronave “Dove 1” al aeropuerto de St. Paul Downtown, en Minnesota, marcando el inicio de una operación considerada la mayor movilización aérea en tiempos de paz. Cerca de 130 aviones Cessna, Beechcraft y Hawker, tripulados por pilotos voluntarios, transportaron a más de 800 atletas y entrenadores desde 26 ciudades de Estados Unidos, acumulando casi 300,000 millas náuticas en vuelos redondos.
Ron Draper, presidente y director de Textron Aviation, subrayó: “el arribo de Dove 1 es siempre un momento poderoso, que refleja meses de planeación y la generosidad de la comunidad aeronáutica”. La operación, que se realiza cada cuatro años desde hace más de cuatro décadas, ha permitido trasladar a más de 10,000 atletas y entrenadores en su historia.
El Airlift contó con figuras de apoyo como Peyton Manning, presidente honorario, quien destacó que “representa lo mejor del trabajo en equipo, liderazgo y corazón”, y el músico Dierks Bentley, embajador del evento, quien afirmó que “cuando ves ese esfuerzo, quieres hacer lo que sea para apoyarlo”. Para muchos atletas, como Emmanuel Benítez de Indiana, fue la primera experiencia de vuelo: “Viajar a Minnesota y participar en los USA Games es una oportunidad para escalar más alto, entrenar más duro y esperar lo inesperado”.
Los Juegos Olímpicos Especiales USA 2026 se celebran del 20 al 26 de junio en Minneapolis–St. Paul, con la participación de 3,000 atletas de los 50 estados en 16 disciplinas deportivas, respaldados por patrocinadores como Jersey Mike’s Subs y United Healthcare. Con llegadas cada tres o cuatro minutos en St. Paul y la coordinación de autoridades aeroportuarias, controladores y voluntarios, el Airlift se consolidó como un símbolo de unión entre la aviación y el propósito social de brindar a los competidores una experiencia digna y memorable antes de la competencia.
Los Juegos Olímpicos Especiales USA 2026 se celebran del 20 al 26 de junio en Minneapolis–St. Paul, con competencias en la Universidad de Minnesota y el National Sports Center en Blaine.
Imagen: Textron Aviation
