El crecimiento sostenido del transporte aéreo en América Latina está ejerciendo una presión creciente sobre la infraestructura de suministro de combustible en varios países de la región, una situación que podría convertirse en uno de los principales desafíos para la industria en los próximos años, advirtió Claudia Tovar, vicepresidenta Comercial y de Ventas para Latinoamérica de World Fuel Services, durante el ALTA AGM & Airline Leaders Forum 2026.

La directiva señaló que, si bien la demanda aérea continúa aumentando en mercados como México, Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Brasil y Argentina, la infraestructura para almacenamiento, distribución y transporte de combustibles no siempre avanza al mismo ritmo.

«Lo que vemos es cómo los gobiernos, las compañías petroleras locales e incluso los entes regulatorios van a poder ir a la par de ese crecimiento que está teniendo la aviación, cuando sabemos que en algunos países la infraestructura no está ahí», señaló Tovar.

Durante el encuentro, la ejecutiva destacó que World Fuel Services, compañía con cerca de 40 años de operación, presencia en aproximadamente 4,000 aeropuertos y alrededor de 2,000 puertos en el mundo, mantiene una fuerte presencia en América Latina mediante oficinas y operaciones locales en distintos países de la región.

Uno de los temas centrales de la conversación fue el desarrollo de combustibles sostenibles de aviación (SAF, por sus siglas en inglés). Tovar reconoció que México se encuentra rezagado frente a otros mercados latinoamericanos como Colombia y Brasil, que ya cuentan con avances regulatorios más concretos.

«Para el tamaño del mercado de México, que es gigantesco, sí vamos tarde», afirmó.

La directiva consideró positivo que Petróleos Mexicano (Pemex), haya comenzado a involucrarse en las discusiones sobre producción de SAF, al considerar que cuenta con infraestructura que podría adaptarse para ese propósito. Sin embargo, señaló que uno de los principales desafíos sigue siendo la certificación internacional necesaria para que esos combustibles contribuyan formalmente a los compromisos ambientales de las aerolíneas.

Posteriormente, en entrevista con América Vuela, destacó que la relación de la compañía con Pemex es sólida y reconoció la confiabilidad que ha mostrado históricamente el sistema mexicano de suministro de combustible para aviación.

«Lo que más nos ha impresionado de Pemex ha sido el tema de la confiabilidad», señaló Tovar. «¿Cuándo te has subido a un avión en México y te dicen que hay restricción de combustible? Nunca ocurre». Asimismo, calificó como positiva la participación que la petrolera mexicana comienza a tener en el desarrollo de SAF.

«Es la primera vez en la vida que veo ese tipo de compromiso por parte de Pemex. Para mí el hecho de que Pemex esté sentado en la mesa y ya diga: tenemos esta opción, podemos hacer esto, creo que ya vamos de súper gane», afirmó.

Al ser consultada sobre los mercados más avanzados en materia de combustibles sostenibles dentro de América Latina, Tovar identificó a Colombia y Brasil como los países con mayor desarrollo y avances regulatorios.

La ejecutiva destacó además la colaboración entre World Fuel Services, Ecopetrol y LATAM Airlines para realizar a inicios de año operaciones con combustible coprocesado que incorporó una pequeña proporción de SAF, un proyecto que calificó como un avance para la región.

No obstante, advirtió que tanto Colombia como Ecuador presentan desafíos importantes en materia logística e infraestructura, particularmente por la dependencia de ciertas instalaciones críticas para el abastecimiento.

En el caso ecuatoriano, mencionó que los problemas registrados en la Refinería de Esmeraldas evidenciaron la fragilidad del sistema de suministro y la necesidad de realizar inversiones adicionales para fortalecer la infraestructura energética.

Respecto al incremento en los precios del combustible observado durante los últimos meses, Tovar explicó que las aerolíneas han comenzado a ajustar sus estrategias de carga de combustible entre aeropuertos, buscando optimizar costos, aunque ello también puede generar distorsiones operativas en la cadena logística.

La ejecutiva señaló que tanto las aerolíneas como los pasajeros están absorbiendo parte del aumento de los costos.

«Creo que es un esfuerzo compartido, parte pasajero y parte aerolínea», comentó.

Asimismo, destacó que actualmente los precios del combustible alcanzan niveles que pocas veces se habían observado en la industria. «En mis más de 30 años de experiencia te puedo decir que nunca había visto precios de cinco o seis dólares con impuestos. Es una locura», afirmó.

Pese a ello, aseguró que la demanda aérea en América Latina continúa mostrando fortaleza y que la compañía no observa reducciones significativas en vuelos o frecuencias, particularmente en Sudamérica, donde prevé una sólida temporada alta.

Finalmente, Tovar consideró que la gradual reactivación del sector aeronáutico venezolano podría representar una oportunidad relevante para la industria energética y de aviación regional.

Según explicó, una eventual recuperación de la capacidad de refinación del país podría convertir nuevamente a Venezuela en proveedor regional de combustibles, tanto para el mercado doméstico como para exportación hacia otras naciones de América Latina y el Caribe. «Lo vemos como una gran oportunidad», concluyó.