La Asociación Nacional de Aviación de Negocios (NBAA, por sus siglas en inglés) reconoció el legado de Ed Bolen, una de las figuras más influyentes de la industria, quien se retira tras casi 25 años al frente de la organización como presidente y director ejecutivo.
Defensor incansable de la aviación de negocios desde su incorporación a la NBAA en 2004, Bolen se consolidó como una de las voces más relevantes del sector durante más de cuatro décadas, impulsando temas clave como la seguridad operacional, el acceso a aeropuertos y espacio aéreo, el desarrollo de la fuerza laboral y la modernización del sistema de control de tráfico aéreo.
“Es un privilegio de toda una vida haber servido a la NBAA y a la comunidad aeronáutica. Me siento increíblemente orgulloso de lo que representa la NBAA y de todo lo que hemos logrado juntos a lo largo de estos años”, señaló Bolen. “Lamento tener que dejar el cargo por motivos de salud y me ha conmovido profundamente el apoyo que he recibido de todos ustedes. La aviación de negocios alcanza su máximo potencial cuando trabajamos unidos, y nunca he tenido tanta confianza en el brillante futuro de la NBAA”.
El anuncio se produce semanas después de que se informara que Bolen tomaría una licencia médica para recibir tratamiento contra el cáncer.
La Junta Directiva de la NBAA confirmó que Dan Hubbard continuará supervisando las operaciones diarias de la asociación y ejercerá como director ejecutivo interino, además de mantener su cargo como vicepresidente ejecutivo de Comunicaciones. Asimismo, anunció la creación de un comité especial que encabezará el proceso de búsqueda de un nuevo director ejecutivo. Dicho comité será presidido por Matt Byrd, vicepresidente de la Junta Directiva de la NBAA y presidente y director de Hillwood Aviation.
“La aviación de negocios es hoy una industria más sólida, segura y dinámica gracias al compromiso inquebrantable de Ed”, afirmó John Witzig, presidente de la Junta Directiva de la NBAA. “Todos hemos llegado más lejos e incluso más alto gracias a la fuerza de su visión”.
Piloto privado y originario de Kansas, Bolen descubrió su pasión por la aviación gracias a su padre, integrante de la junta directiva del Aeropuerto Regional de Salina. Su trayectoria como defensor de la aviación general comenzó en la década de 1990, cuando se desempeñó como asesor legislativo de la senadora por Kansas, Nancy Kassebaum. Durante ese periodo desempeñó un papel clave en la aprobación de la histórica Ley de Revitalización de la Aviación General de 1994, legislación que impulsó la reactivación de la fabricación de aeronaves en Estados Unidos y contribuyó a preservar miles de empleos.
Posteriormente, asesoró a presidentes de ambos partidos políticos y promovió acuerdos bipartidistas para impulsar iniciativas estratégicas para el sector. Fue nominado por el presidente Bill Clinton y confirmado por el Senado para integrarse al Consejo Asesor de Gestión de la Administración Federal de Aviación (FAA), organismo que presidió entre 2000 y 2004. En 2001, el presidente George W. Bush lo nombró integrante de la Comisión sobre el Futuro de la Industria Aeroespacial de Estados Unidos. También encabezó la Comisión Técnica de Radio para la Aeronáutica.
En 2021 fue incorporado como “Leyenda Viviente” al Salón Internacional de la Fama de la Aviación y el Espacio del Museo del Aire y el Espacio de San Diego, en reconocimiento a sus décadas de contribuciones a la aviación y al sector espacial. Este año también será incorporado al Salón de la Fama de la Aviación de Kansas.
“La comunidad aeronáutica nunca podrá agradecer lo suficiente a Ed Bolen por su servicio y liderazgo”, afirmó Elizabeth Dornak, presidenta emérita de la Junta Directiva de la NBAA. “Su contribución a la aviación es incomparable a lo largo de una carrera ejemplar, y muchos de nosotros tenemos la fortuna de considerarlo un colega y un amigo”.
Imagen: NBAA
