Robinson Helicopter Company (RHC), forma parte del contrato Flight School Next (FSN) del Ejército de EE. UU. con M1 Support Services (M1). El contrato incluye el Robinson R66 como la aeronave de entrenamiento para el programa de Entrada Inicial en Ala Rotatoria (IERW) del Ejército de EE. UU. en Fort Rucker, Alabama.

El R66, fabricado íntegramente en Estados Unidos, fue elegido por su bajo costo de adquisición y operación, su seguridad comprobada y su cabina moderna con aviónica Garmin G500H TXi y GTN750, compatible con NVG y equipada con piloto automático de tres ejes. Entre sus atributos destacan el motor Rolls Royce RR300, con más de 2.5 millones de horas de vuelo sin fallas, asientos de absorción de energía, parabrisas resistente a impactos y cámara 4K integrada para debriefing.

La decisión se tomó después de una evaluación en cuatro fases en la que el Ejército evaluó soluciones de la industria para reemplazar su flota de entrenamiento heredada y modernizar su programa de entrenamiento de pilotos de helicóptero bajo un modelo de Contratista Propietario, Contratista Operador (COCO, por sus siglas en inglés). La propuesta del equipo M1 combina el R66 fabricado en Estados Unidos con la completa empresa de entrenamiento y simulación de M1, diseñada para operaciones de vuelo sostenidas y de alta intensidad.

“Nos sentimos honrados de que se nos confíe esta misión vital”, dijo George Krivo, presidente y director de M1. “M1 ofrecerá una solución de capacitación totalmente integrada y rica en innovación, diseñada para desarrollar Aviadores del Ejército más competentes, a tiempo y dentro del presupuesto.”

El R66 tiene el precio de adquisición más bajo y el costo operativo directo más bajo de cualquier helicóptero con turbina en su clase en la última década. Es el único helicóptero 100% diseñado y fabricado en Estados Unidos en su clase de fuselaje, con más del 85% de sus partes producidas en la instalación integrada verticalmente de Robinson en Torrance, California. Esta cadena de suministro hecha en Estados Unidos asegura una calidad de piezas consistente, disponibilidad confiable y respuesta directa del fabricante para apoyar el alto ritmo operativo del Ejército en Fort Rucker.

“Esta decisión brinda al Ejército una plataforma de entrenamiento comprobada, fabricada en Estados Unidos y lista para volar de inmediato”, afirmó David Smith, presidente y director ejecutivo de Robinson Helicopter Company. “Confiable y económica, está diseñada para garantizar la preparación de los aviadores a una fracción del costo de las plataformas actuales. En conjunto, Robinson y el equipo de M1 aportan la aeronave, la experiencia y la infraestructura necesarias para formar a la próxima generación de pilotos desde el primer día.

Las principales características del R66 alineadas con los requisitos de la próxima Escuela de Vuelo del Ejército incluyen:

• Hecho en Estados Unidos y con integración vertical. Diseñado, desarrollado y fabricado en Torrance, California, con más del 85% de las piezas hechas internamente.
• Costo eficiente por aviador: El R66 ofrece el precio de adquisición y el costo operativo directo más bajos de cualquier helicóptero a turbina en su clase en la última década.
• Simplicidad operativa: Su motor de turbina único responde al objetivo de reforzar los fundamentos del pilotaje básico.
• Cabina moderna y transferible: La aviónica Garmin G500H TXi y GTN750, el piloto automático de tres ejes y la compatibilidad con NVG generan hábitos digitales aplicables a cualquier misión futura.
• Diseñado para instrucción: El cíclico en T con dos agarraderas independientes y la cámara integrada permiten al instructor supervisar y revisar cada vuelo con detalle.
• Seguridad comprobada: Con el mejor historial de seguridad de su categoría en la última década, el R66 está impulsado por el motor Rolls‑Royce RR300, que acumula más de 2.5 millones de horas sin fallos.
• Certificación lista para el plan de estudios: Avalado por la FAA Parte 27, el R66 permite entrenar para el certificado comercial de helicóptero y la calificación IFR dentro del programa común.
• Diseño robusto: Asientos de absorción de energía, parabrisas resistente a impactos, cámara 4K en cabina y tren de aterrizaje fijo preparado para operaciones de alta intensidad.
• Preparación y soporte inmediato: Con un almacén de repuestos operado por el fabricante cerca de Fort Rucker, garantiza logística ágil y mantenimiento adaptado al esquema COCO.

La Escuela de Vuelo First de M1 es un ecosistema completo de entrenamiento y simulación, que integra un entorno de aprendizaje adaptativo con IA, plataformas de simulación avanzadas, entrenamiento virtual inmersivo e instrucción basada en competencias.

“La solución innovadora y completa de M1, combinada con su amplia experiencia apoyando a empresas de entrenamiento de vuelo en todos los Servicios, garantizará estar listos para ejecutar Flight School Next desde el primer día”, dijo David Smith. “Combinar esa profundidad operativa con el R66 le da al Ejército una solución de bajo riesgo y alta preparación que entrega pilotos más competentes a un costo total menor para los contribuyentes.”

Imágenes: Robinson Helicopter Company