Embraer anunció durante la 55ª edición del Salón Aeronáutico de París que el Estado Portugués ha decidido adquirir un sexto avión KC-390 Millennium. En agosto de 2019, el gobierno de Portugal y Embraer firmaron un contrato para la adquisición de cinco aviones KC-390, y con esta posible adquisición adicional, la flota de transporte de la Fuerza Aérea Portuguesa (FAP) incluirá seis aviones KC-390 de nueva generación, ampliando su capacidad para cumplir con las misiones de las Fuerzas Armadas y otras misiones de interés público.
Además, Embraer y la Fuerza Aérea Portuguesa tienen la intención de incluir diez opciones de compra en el contrato actual para posibles adquisiciones futuras por parte de naciones europeas o miembros de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) a través del Estado Portugués, en negociaciones entre gobiernos. Esto permitirá una mayor interoperabilidad y cooperación con nuevos operadores de la aeronave KC-390, con beneficios en la reducción de costos asociados con la formación, el apoyo logístico y el ciclo de vida, así como el creciente involucramiento y desarrollo del clúster aeronáutico portugués.
“Con esta decisión, Portugal continúa invirtiendo en las capacidades de la Fuerza Aérea, en un momento en que se convierte en el operador de referencia de este avión, que tiene características únicas y que fue integrado y probado en Portugal. La inclusión de diez opciones de compra para futuras negociaciones entre gobiernos permitirá a otras naciones europeas y de la OTAN adquirir, a través de Portugal, plataformas interoperables y versátiles, lo que permitirá el desarrollo continuo de la Base Tecnológica e Industrial de Defensa, con el correspondiente retorno financiero para el país, y la afirmación de la Fuerza Aérea Portuguesa como un socio de excelencia en operaciones y entrenamiento, por ejemplo, a través de su Centro de Entrenamiento KC-390,” dijo Nuno Melo, Ministro de Defensa de Portugal.
«Estamos extremadamente honrados con la posibilidad de expandir nuestra asociación con la Fuerza Aérea Portuguesa y el Estado Portugués. La adquisición del sexto KC-390 por parte de la FAP, que ha estado operando el avión desde 2023, será la primera compra adicional por parte de un operador, lo que demuestra el reconocimiento de la calidad y los resultados operativos que este avión ha logrado. El interés en incluir opciones adicionales en el contrato es una confirmación de que más países occidentales pueden unirse muy pronto a este grupo de operadores, beneficiando a todos ellos en sinergias económicas a lo largo del ciclo de vida del KC-390», dijo Bosco da Costa Junior, presidente y director de Embraer Defensa y Seguridad.
El KC-390 Millennium puede realizar una amplia gama de misiones, como transporte de carga y tropas, lanzamientos aéreos, evacuación aeromédica, búsqueda y rescate (SAR), ayuda humanitaria y respuesta a desastres (HADR), lucha contra incendios y reabastecimiento en vuelo (AAR), tanto como tanque como receptor. Además, el KC-390 Millennium puede apoyar operaciones de vigilancia marítima y SAR, aumentando su alcance y tiempo de espera a través del reabastecimiento en vuelo. Su capacidad para operar desde pistas cortas y repostar a otras aeronaves es fundamental para satisfacer los requisitos de defensa de Portugal.
Imágenes: Embraer
