El Pentágono dijo el miércoles que había aceptado formalmente un avión de lujo donado por 400 millones de dólares de Qatar que, según el presidente Trump, servirá como “Air Force One”.
«El secretario de Defensa ha aceptado un Boeing 747 de Qatar de acuerdo con todas las reglas y regulaciones federales», dijo el portavoz del Pentágono, Sean Parnell.
La Fuerza Aérea dijo que se estaba preparando para otorgar un contrato para modificar el avión para que pueda servir como Air Force One. No proporcionó más detalles sobre los planes, diciendo que la información relacionada con la aeronave era clasificada.
«El Departamento de Defensa trabajará para garantizar que se consideren las medidas de seguridad adecuadas y los requisitos de misión funcional para una aeronave utilizada para transportar al presidente de los Estados Unidos», dijo Parnell.
Funcionarios de la Casa Blanca dicen que esperan que el avión Boeing 747-8, ofrecido a Trump por Qatar como regalo, esté listo para que sirva como Air Force One tan pronto como fin de año.
Ese cronograma podría ser casi imposible de cumplir a menos que Trump esté dispuesto a renunciar a muchas de las características que hacen que el Air Force One sea distintivo, según expertos de la industria y exfuncionarios de defensa y de la Fuerza Aérea. La adaptación de un avión comercial para transportar al presidente y potencialmente servir como un centro de comando y control requiere modificaciones, dijeron varias personas familiarizadas con las capacidades de los aviones presidenciales. La aeronave está equipada con sistemas defensivos y de comunicaciones clasificados que le permiten funcionar como la llamada Casa Blanca voladora.
Trump «básicamente va a tomar ese avión tal como está con las modestas modificaciones que se pueden lograr en unos pocos meses», dijo Frank Kendall, secretario de la Fuerza Aérea durante la administración Biden. «Está recibiendo algo mucho menos que el Air Force One y el país solo lo va a obtener durante dos años. Él puede hacerlo, pero es una mala idea por muchas razones».
Trump defendió la decisión de aceptar el avión en comentarios el miércoles en la Oficina Oval, calificando el regalo como «algo muy bonito». Dos aviones de reemplazo en los que Boeing ha estado trabajando llevan años de retraso, dijo.
La decisión de aceptar un avión comercial donado ha planteado preguntas de seguridad y ética desde que Trump reveló la oferta la semana pasada. El gobierno ha dicho que el avión iría a la biblioteca presidencial de Trump al final de su mandato.
No está claro bajo qué disposiciones legales se transferiría el avión a la biblioteca, dijeron exfuncionarios.
«Si Estados Unidos se queda con el avión cuando él deja el cargo, entonces es un regalo para Estados Unidos. Si se lo queda, entonces es un regalo para él y una violación de la Constitución, a menos que el Congreso vote para aprobarlo», dijo Richard Briffault, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia, que se especializa en ética gubernamental.
Una disposición de la Constitución conocida como la Cláusula de Emolumentos Extranjeros prohíbe a los «funcionarios… bajo los Estados Unidos» de aceptar regalos o títulos «de cualquier tipo» de un gobierno extranjero sin el consentimiento del Congreso.
La Biblioteca Presidencial Ronald Reagan adquirió una versión anterior del Air Force One en 2003 después de que el avión fuera retirado por la Fuerza Aérea años después de que Reagan dejara el cargo. La transferencia fue aprobada por el secretario de la Fuerza Aérea durante la administración de George W. Bush. Ese avión no fue un regalo extranjero.
El Departamento de Justicia autorizó el acuerdo propuesto para el avión qatarí en un memorándum firmado por la procuradora general Pam Bondi, dijo un portavoz.
Algunos legisladores republicanos han planteado preocupaciones de seguridad nacional sobre el uso del avión qatarí como Air Force One, advirtiendo que limpiarlo en busca de tecnología de vigilancia extranjera sería costoso y difícil. También han cuestionado si el avión tuviera las capacidades necesarias o llevaría la tecnología avanzada necesaria para una Casa Blanca en el aire.
Imagen: Associated Press
Con información del The Wall Street Journal
