Airbus Helicopters ha lanzado la campaña de pruebas de vuelo del prototipo del NH90 Standard 2. Este estándar es una de las últimas configuraciones del NH90 y se está desarrollando específicamente para la Aviación del Ejército Francés, para apoyar las operaciones de las fuerzas especiales. El Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia ha encargado un total de 18 NH90 en la configuración Standard 2. Las pruebas de vuelo continuarán hasta finales de año de acuerdo con el calendario acordado con la Dirección General de Armamento de Francia.
La configuración Standard 2 incluye la integración del sistema electroóptico Safran Euroflir 410, un nuevo generador de mapas digitales, la instalación para un tercer miembro de la tripulación y nuevas ventanas corredizas traseras ampliadas capaces de acomodar cañones de autoprotección.
Las pruebas validarán el diseño de la nueva configuración. El prototipo del NH90 Standard 2 también ha sido equipado con disposiciones mecánicas y eléctricas dedicadas al Sistema de Apertura Distribuida (DAS) y una pantalla digital de nueva generación con miras montadas en el casco (HMSD-DD) con vistas a una futura integración en una etapa posterior. Estos sistemas mejorarán las capacidades de las fuerzas especiales para operar en condiciones altamente exigentes.
Estas pruebas de vuelo se enmarcan en el programa puesto en marcha en 2020 por la Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN (NAHEMA) y NHIndustries (NHI) y sus empresas asociadas (Airbus Helicopters, Leonardo y Fokker) para el desarrollo y la actualización de 10 NH90 TTH en la configuración Standard 2.
Tras el lanzamiento del programa, en diciembre de 2023, NAHMA, en nombre del Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia, adjudicó un contrato a NHIndustries para la producción de ocho NH90 TTH adicionales en la configuración Standard 2, renovando así su confianza en el programa NH90.
A finales de la década, la Aviación del Ejército Francés operará 81 NH90 TTH. El NH90 fue entregado por primera vez al Ejército francés en 2011. Hasta el momento se han entregado 63 NH90 TTH. Se desplegó en funcionamiento por primera vez en Malí en 2014 y desde entonces ha alcanzado las 50,000 horas de vuelo en total.
Los NH90 de las fuerzas armadas francesas cuentan con el apoyo de NHI en virtud del contrato de Apoyo Operativo NH90 (NOS) común con Alemania, un acuerdo basado en el rendimiento que delega una parte importante de la actividad logística y de mantenimiento de la nación a NHI y permite a los clientes centrarse en sus operaciones críticas.
Imagen: Airbus Helicopters
