Startical, empresa fundada por ENAIRE e Indra, hizo historia en la carrera para ofrecer servicios de comunicación y vigilancia desde el espacio, ya que completó con éxito la primera comunicación por voz en tiempo real entre un piloto y un controlador aéreo mediante señales VHF transmitidas vía satélite. Este hito se ha logrado utilizando el IOD-1, el primer satélite demostrador de Startical, lanzado en marzo de 2025, en el marco del proyecto europeo ECHOES.
El hito tuvo lugar durante una prueba funcional con tráfico real sobre el Océano Atlántico, en la que un piloto en vuelo mantuvo una conversación con un controlador ubicado en el Centro de Control de Área de ENAIRE en Gran Canaria (Islas Canarias), siguiendo los procedimientos estándar. Startical ha realizado con éxito varias pruebas, que contaron con la participación de aerolíneas como Iberia, Air Europa y TAP Air Portugal, lo que corrobora la solidez y viabilidad del sistema.
“Es un hito sin precedentes en la aviación y abre un mundo de posibilidades hacia un cielo más seguro y conectado. Es importante matizar que no requiere nuevos equipos o cambios en la aviónica, ni formación adicional para pilotos o controladores”, señaló Juan Enrique González Laguna, director general de Startical.
Las pruebas confirmaron la integración exitosa del satélite con los sistemas terrestres y se llevaron a cabo por medio de una coordinación precisa y en tiempo real entre el centro de operaciones satelitales de Startical en Madrid, los equipos técnicos de ENAIRE e Indra, los controladores aéreos en Gran Canarias y los pilotos participantes.
El IOD-1 es un satélite demostrador equipado con un sistema de vigilancia ADS-B y una potente antena desplegable VHF de 3 metros, diseñado para validar la viabilidad de obtener comunicaciones de voz y datos en tiempo real entre controladores aéreos y pilotos. Con estas capacidades, Startical pretende habilitar servicios de comunicación y vigilancia por satélite sin interrupciones en cualquier parte del mundo.
Actualmente, en vuelos transoceánicos o sobre regiones remotas, los aviones carecen de comunicación por voz en tiempo real, lo que les obliga a establecer mayor separación entre ellos y limita la capacidad del tráfico aéreo. La solución propuesta por Startical permitirá la vigilancia y comunicación de voz y datos en tiempo real en todo el mundo, mejorando la seguridad, optimizando la eficiencia del espacio aéreo y permitiendo respuestas más rápidas ante emergencias en vuelo. Además, facilitará la creación de rutas más eficientes y menos contaminantes.
Startical tiene previsto en los próximos meses el lanzamiento de su segundo satélite demostrado, el IOD-2. En el marco del proyecto ECHOES, las pruebas funcionales continúan en el corredor del Atlántico Sur, cubriendo las Regiones de Información de Vuelo (FIR) de Canarias, Azores-Santa María, Dakar Oceánica, Cabo Verde y el Atlántico de Brasil.
Estos satélites demostradores son la base de la futura constelación de Startical, que contará con más de 200 satélites en órbita baja.
