Airbus presentará en la Exposición Aeroespacial Internacional ILA de Berlín su nuevo concepto Wingman. En la aviación militar, un “Wingman” es un piloto en otra aeronave que protege y apoya al líder del vuelo, ofrece más opciones tácticas y, por lo tanto, contribuye al éxito de la misión. En el concepto de Airbus, el Wingman funcionará de manera muy similar, solo que no es un piloto ni un avión de combate pilotado por uno, es un dron tipo caza que será comandado por un piloto en un avión de combate actual como el Eurofighter y puede asumir tareas de misión de alto riesgo que supondrían una mayor amenaza para los aviones tripulados.

El modelo a escala 1:1 que Airbus exhibirá del 5 al 9 de junio en ILA es similar a un «show car» utilizado como ejercicio de diseño por la industria automotriz. El modelo Wingman muestra todas las capacidades previstas requeridas, como baja observabilidad, la integración de varios armamentos, sensores avanzados, conectividad y soluciones de trabajo en equipo. Al igual que con los «show cars», no todo lo que se exhibe puede llegar a la producción en serie. En este aspecto, el modelo expuesto en ILA Berlín servirá como base y catalizador para impulsar los requisitos de diseño para cada generación del Wingman.

Basándose en el concepto actual, el Wingman pretende aumentar las capacidades de los aviones de combate tripulados actuales con plataformas no tripuladas que puedan transportar armas y otros instrumentos.

«La Fuerza Aérea alemana ha expresado una clara necesidad de un avión no tripulado que vuele con sus aviones de combate tripulados y los apoye en sus misiones antes de que el Future Combat Air System esté operativo en 2040», dijo Michael Schoellhorn, CEO de Airbus Defence and Space. «Nuestro concepto Wingman es la respuesta. Seguiremos impulsando y perfeccionando esta innovación fabricada en Alemania para poder ofrecer a la Fuerza Aérea alemana una solución asequible con el rendimiento que necesita para maximizar los efectos y multiplicar la potencia de su flota de cazas para la década de 2030”.

Las tareas del Wingman pueden ir desde el reconocimiento hasta la interferencia de objetivos y el ataque a objetivos en tierra o en el aire con municiones o misiles guiados de precisión. Los pilotos de aeronaves tripuladas que actúen como “cazas de mando” siempre tendrán el control de la misión.