El Equipo de Demostración del F-16 “Viper” de la Fuerza Aérea de EE. UU. presentó un esquema de pintura del 50 aniversario en honor a la aeronave original en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, en California, el pasado 15 de mayo de 2024.
El esquema de pintura rojo, blanco y azul fue la librea original usada por el prototipo YF-16 que voló por primera vez en 1974. El equipo trabajó junto con el Ala de Pruebas 412 para completar el esquema de pintura en menos de 8 semanas, una tarea que normalmente tomaría aproximadamente tres meses.
«Cuando me contrataron para ser comandante y piloto en el verano del año pasado, hice saber que esperaba encontrar una manera de pintar nuestro avión en el esquema prototipo para llevar a Estados Unidos de regreso al comienzo de la historia que comenzó hace 50 años», dijo el Capitán Taylor «FEMA» Hiester. Comandante y piloto del Equipo de Demostración del F-16 Viper.
Tony Accurso, gerente de logística del 416º Escuadrón de Pruebas de Vuelo, veterano de la Fuerza Aérea y director del evento del 50º Aniversario del F-16 de la Base Aérea Edwards, actuó como enlace entre el equipo y el 412º TW. Participó personalmente en el proyecto de pintura como asesor histórico, su entusiasmo por el F-16 Fighting Falcon y su vasto conocimiento del prototipo YF-16 dieron vida al diseño.
«La importancia de este esquema de pintura YF-16 es celebrar los 50 años del F-16 Viper», dijo Accurso. «Todos en Edwards tienen un gran sentido de orgullo no solo por apoyar al Viper Demo Team, sino también por celebrar el 50 aniversario del F-16 que comenzó aquí mismo en Edwards en 1974».
El prototipo YF-16 voló accidentalmente por primera vez el 20 de enero de 1974 después de un percance mecánico durante una prueba de rodaje a alta velocidad. Phil Oestricher, el piloto de pruebas del YF-16, decidió despegar y volar durante seis minutos para evitar estrellar el avión. El vuelo inaugural oficial de 90 minutos se realizó el 2 de febrero de 1974. El equipo de demostración del F-16 Viper se combinó a partir de los equipos Viper Este y Oeste en 2015.
El equipo decidió hacer ligeros cambios para diferenciar el nuevo avión, incluyendo el cambio del término «General Dynamics» por «20th Fighter Wing» y la adición de «Viper Demo» a la punta del estabilizador vertical.
«La única forma en que pudimos comenzar fue con el apoyo de los líderes del Ala de Combate 20, el hogar del Equipo de Demostración del F-16 Viper, que creyeron en la importancia de este proyecto y apoyaron la visión que teníamos en mente», dijo Hiester.
En 2024, el equipo de demostración del F-16 Viper representará al Mando de Combate Aéreo y a la Fuerza Aérea en 25 espectáculos en cuatro países, celebrando el 50 aniversario del F-16 Fighting Falcon.
Imagen: Lockheed Martin
