El Airbus A350-1000ULR (Ultra-Larga Distancia) ha roto oficialmente el Récord Guinness por el vuelo más largo por distancia realizado por un avión comercial. El récord se basó en datos de la aeronave validados de manera independiente por la Federación Aeronáutica Internacional y flightradar24.
El vuelo operado por Airbus, con el número de vuelo AIB35LR, despegó de Melbourne, Australia, a las 17:27 hora local (06:27 UTC) el lunes 27 de julio y aterrizó en Toulouse, Francia, a las 09:51 hora local (07:51 UTC) el martes 28 de julio. El vuelo cubrió una distancia de 12,503 millas náuticas (equivalente a 23,155 kilómetros), con un tiempo de vuelo de 24 horas y 24 minutos.
La misión se llevó a cabo como parte de la campaña de pruebas de vuelo del A350-1000ULR, que se está desarrollando para la aerolínea australiana Qantas Airways bajo el Proyecto Sunrise. Esto incluía un requisito para que Airbus operara un tramo con un tiempo bloque de 23 horas (desde el retroceso en la salida hasta los bloqueos de ruedas al llegar) para simular las operaciones comerciales más largas que serán posibles con el avión.
Después de despegar de Melbourne, el avión sobrevoló Sídney antes de dirigirse sobre el Pacífico en una ruta noreste hacia Los Ángeles, cruzando la línea internacional de cambio de fecha en el camino. Luego voló a través de Norteamérica y sobre el Atlántico antes de dirigirse hacia el sur hacia el Reino Unido, sobrevolando Londres y continuando hasta Toulouse. Mientras el avión cruzaba tres continentes y dos océanos, la tripulación fue testigo de dos atardeceres y dos amaneceres.
Un total de 13 personas estaban a bordo del avión. Entre ellas se encontraban una tripulación de vuelo de tres pilotos de pruebas de vuelo de Airbus, dos pilotos de Qantas y cinco ingenieros de pruebas de vuelo de Airbus. También estaban a bordo dos ingenieros de diseño de Airbus, además de un representante de la Federación Internacional de Aeronáutica.
“Este logro refleja el espíritu pionero e innovador que forma parte de nuestro ADN en Airbus. Al responder al desafío planteado por Qantas, nuestros equipos se unieron para ampliar el alcance del A350-1000 de manera eficiente y económicamente viable para realizar los vuelos comerciales más largos del mundo”, dijo Lars Wagner, director ejecutivo de Aeronaves Comerciales en Airbus. “Volando 12,503 millas náuticas sin escalas, hemos demostrado por completo la capacidad del avión para cumplir su misión. ¡Y el récord mundial fue la guinda del pastel!”
“Enormes felicitaciones a todos los equipos de Airbus que han hecho realidad este proyecto. Y gracias a Qantas por una colaboración increíble que nos ha permitido superar límites juntos, a Rolls-Royce por su total apoyo y a todos nuestros socios que han contribuido a este emocionante momento en la historia de la aviación. ¡Hoy podemos decir que el A350 es realmente el líder indiscutible de largo alcance!” añadió Lars.
El A350-1000ULR permitirá a Qantas Airways operar vuelos sin escalas entre Sídney y Londres y Nueva York por primera vez en la historia, recorriendo casi 10,000 millas náuticas, con tiempos de vuelo de hasta 22 horas. Esto es posible principalmente gracias a la integración en la estructura del avión de un tanque central trasero adicional (RCT), lo que mejora aún más el rendimiento del avión y aumenta su alcance en 1,000 millas náuticas.
El A350-1000ULR es la cuarta versión de pasajeros de la exitosa familia A350, que se une al A350-900, A350-900ULR y al A350-1000. Juntos, estos aviones han establecido nuevos estándares en los vuelos de larga distancia, con una gran reducción en el consumo de combustible y las emisiones de carbono, además de niveles de comodidad mejorados. Pronto, la línea de pasajeros se verá complementada con el totalmente nuevo carguero A350F, que también está en desarrollo en Airbus, y cuyo primer vuelo está planeado para finales de este año.
A finales de octubre de 2026, la familia A350 había recibido 1,628 pedidos de 70 clientes, con más de 740 aviones ya volando con 42 operadores, principalmente en servicios de larga distancia por todo el mundo.
Qantas ha pedido 12 A350-1000ULR bajo el Proyecto Sunrise. El primer avión está programado para ser entregado el próximo abril, con entrada en servicio en la ruta Sídney-Londres más adelante ese año. Además, la aerolínea también tiene 12 A350-1000 estándar en pedido para futuras operaciones en su red de vuelos de larga distancia.
Imágenes: Airbus
